Un Festín de Verduras Asadas al Estilo Mediterráneo: Escalivada

La Escalivada es una joya de la cocina catalana y valenciana, un plato sencillo pero lleno de sabor que celebra la dulzura natural de las verduras asadas. Su nombre proviene del verbo catalán «escalivar», que significa asar al rescoldo o a la brasa, aunque hoy en día es más común prepararla en el horno. Esta deliciosa combinación de berenjena, pimiento rojo, cebolla y, a veces, tomate, asados lentamente hasta quedar tiernos y ligeramente caramelizados, es un acompañamiento perfecto, una tapa deliciosa o la base de otras preparaciones.

La escalivada es un plato humilde con raíces en la cocina rural mediterránea, donde las verduras frescas de la huerta se aprovechaban al máximo. Su preparación tradicional sobre las brasas le confiere un aroma ahumado característico, aunque el horno ofrece una alternativa práctica y también deliciosa. La clave está en la cocción lenta y a temperatura moderada, que permite que las verduras se cocinen en sus propios jugos, intensificando su sabor dulce y desarrollando una textura suave y casi cremosa.

La belleza de la escalivada radica en su sencillez y en la calidad de sus ingredientes. Las berenjenas aportan una textura melosa y un sabor ligeramente amargo que se equilibra con la dulzura de los pimientos rojos y la cebolla. El tomate, si se incluye, añade un toque jugoso y ácido. Una vez asadas y peladas, las verduras se cortan en tiras y se aliñan generosamente con un buen aceite de oliva virgen extra, a veces con un poco de ajo picado y vinagre, realzando aún más sus sabores naturales.

Preparar escalivada en casa es una experiencia gratificante, ya que el aroma que inunda la cocina durante el asado es simplemente delicioso. Además, es un plato muy versátil que se puede disfrutar caliente, templado o frío, y se conserva bien en la nevera durante varios días. Aquí tienes una receta sencilla para disfrutar de este manjar mediterráneo:

Ingredientes:

• 2 berenjenas medianas
• 2 pimientos rojos grandes
• 1 cebolla grande
• Opcional: 2 tomates maduros
• Aceite de oliva virgen extra
• Sal al gusto
• Opcional: 1-2 dientes de ajo picados
• Opcional: Vinagre de vino tinto

Elaboración:

 * Precalienta el horno a 180°C (calor arriba y abajo).

 * Lava bien las berenjenas, los pimientos y los tomates (si los usas). Pela la cebolla y córtala en cuartos.

 * Coloca las verduras enteras (excepto la cebolla, que ya estará cortada) directamente sobre la rejilla del horno o en una bandeja forrada con papel de hornear.

 * Asa las verduras durante aproximadamente 45-60 minutos, o hasta que la piel esté arrugada y ligeramente quemada, y al pincharlas con un tenedor estén muy tiernas. El tiempo puede variar según el tamaño de las verduras. A mitad de la cocción, puedes darles la vuelta para que se asen de manera uniforme.

 * Retira las verduras del horno y déjalas enfriar un poco para poder manipularlas sin quemarte.

 * Pela las berenjenas, los pimientos y los tomates. Para pelar los pimientos más fácilmente, puedes introducirlos calientes en una bolsa de plástico cerrada durante unos minutos; el vapor facilitará la tarea. Retira las semillas de los pimientos.

 * Corta las berenjenas, los pimientos y la cebolla asada en tiras. Si has usado tomates, también córtalos en trozos.

 * Coloca todas las verduras asadas en una fuente.

 * Aliña generosamente con aceite de oliva virgen extra y sal al gusto. Si lo deseas, añade el ajo picado y un chorrito de vinagre.

 * Mezcla suavemente para que todos los sabores se integren.

 * Sirve la escalivada templada o fría.

La escalivada es deliciosa por sí sola, acompañada de pan tostado, o como guarnición de carnes, pescados o huevos. También es un ingrediente excelente para ensaladas, tostas o como relleno de empanadas y cocas. Su sabor dulce y ahumado la convierte en un plato mediterráneo inolvidable. ¡Que la disfrutes!