Bao Buns Caseros: Nubes de Delicia Rellenas de Sabor

Los bao buns, también conocidos como gua bao o panecillos al vapor chinos, son pequeños bollos de masa blanca, suave y ligeramente dulce, que se cocinan al vapor hasta alcanzar una textura increíblemente esponjosa. Tradicionalmente se rellenan con panceta de cerdo estofada, pero su versatilidad permite una infinidad de rellenos sabrosos y dulces. Preparar tus propios bao buns en casa puede parecer un desafío, pero con esta guía paso a paso, podrás disfrutar de estas deliciosas «nubes» rellenas de sabor.

Ingredientes:

•  Para la Masa:
  •    250 g de harina de trigo todo uso
  •    1 cucharadita de levadura seca instantánea
  •    1 cucharada de azúcar glas (o azúcar normal)
  •    ½ cucharadita de sal
  •    125 ml de leche tibia
  •    1 cucharada de aceite vegetal (más un poco para engrasar)
•  Para el Relleno (Ejemplo: Panceta de Cerdo Estofada):
  •    500 g de panceta de cerdo con piel, cortada en trozos de unos 5 cm
  •    4 cucharadas de salsa de soja
  •    2 cucharadas de salsa hoisin
  •    1 cucharada de vinagre de arroz
  •    1 cucharadita de jengibre fresco rallado
  •    2 dientes de ajo picados
  •    1 estrella de anís (opcional)
  •    ½ taza de caldo de pollo o agua
  •    1 cucharadita de azúcar moreno
•   Para el Montaje (Opcional):
  •    Salsa hoisin
  •    Pepino encurtido en rodajas finas
  •    Cebolleta fresca en juliana
  •    Cacahuetes tostados picados
  •    Hojas de cilantro fresco

Instrucciones:

 * Prepara la Masa: En un bol grande, mezcla la harina, la levadura, el azúcar y la sal. En otro recipiente, calienta ligeramente la leche hasta que esté tibia (no caliente). Agrega la leche tibia y el aceite vegetal a los ingredientes secos. Mezcla con una cuchara o espátula hasta que se forme una masa.

 * Amasa la Masa: Vuelca la masa sobre una superficie ligeramente enharinada y amasa durante unos 8-10 minutos hasta que esté suave y elástica.

 * Primer Levado: Engrasa ligeramente un bol limpio con aceite vegetal. Coloca la masa en el bol, cúbrela con film transparente y déjala levar en un lugar cálido durante aproximadamente 1-1.5 horas, o hasta que haya duplicado su tamaño.

 * Forma los Bao Buns: Desgasifica la masa golpeándola suavemente. Vuelca la masa sobre una superficie ligeramente enharinada y divídela en 10-12 porciones iguales. Forma pequeñas bolas con cada porción.

 * Segundo Levado y Formado Final: Estira cada bola en un óvalo de aproximadamente 10 cm de largo. Pincela ligeramente la superficie de cada óvalo con aceite vegetal. Dobla el óvalo por la mitad, como si fuera un taco. Coloca los bao buns doblados sobre trozos individuales de papel de hornear (esto evitará que se peguen a la vaporera). Cubre los bao buns con un paño húmedo y déjalos levar en un lugar cálido durante otros 30-45 minutos.

 * Prepara el Relleno (Mientras Levan los Buns): En una olla, combina la panceta de cerdo, la salsa de soja, la salsa hoisin, el vinagre de arroz, el jengibre, el ajo, la estrella de anís (si la usas), el caldo (o agua) y el azúcar moreno. Lleva a ebullición, luego reduce el fuego y cocina a fuego lento durante aproximadamente 1.5-2 horas, o hasta que la panceta esté muy tierna y el líquido se haya reducido a una salsa espesa. Retira la panceta de la olla y desmenúzala con dos tenedores. Reserva la salsa.

 * Cocina al Vapor los Bao Buns: Prepara una vaporera. Asegúrate de que el agua esté hirviendo suavemente. Coloca los bao buns (con su papel de hornear) en la vaporera, asegurándote de que haya espacio entre ellos para que se expandan. Cocina al vapor durante 10-12 minutos, o hasta que estén suaves y esponjosos. Evita levantar la tapa durante los primeros minutos de cocción para que no pierdan vapor.

 * Monta los Bao Buns: Abre con cuidado cada bao bun y rellénalo con la panceta de cerdo estofada desmenuzada. Opcionalmente, puedes añadir un poco más de salsa del estofado, rodajas de pepino encurtido, cebolleta fresca en juliana, cacahuetes picados y hojas de cilantro.

 * Sirve: Sirve los bao buns calientes y disfruta de esta deliciosa experiencia.

¡Disfruta de tus bao buns caseros! Son perfectos para una comida informal y deliciosa.