Un Bocado de Tradición y Sabor Intenso: Croquetas de Cola de Toro

Las croquetas de cola de toro son una exquisitez que eleva el humilde arte de la croqueta a una nueva dimensión. Aprovechando la melosidad y el sabor profundo y concentrado de la carne de rabo de toro estofado, estas croquetas ofrecen una experiencia culinaria única. Su interior cremoso y untuoso, impregnado del rico caldo y la carne desmenuzada, contrasta maravillosamente con su exterior crujiente y dorado. Aunque requieren una elaboración un poco más elaborada debido al estofado previo de la carne, el resultado final es un bocado de puro placer, perfecto para ocasiones especiales o para darse un capricho gourmet.

Ingredientes:

 * 1 kg de cola de toro

 * 1 cebolla grande, picada

 * 2 zanahorias, peladas y troceadas

 * 2 dientes de ajo, laminados

 * 1 puerro (la parte blanca), picado

 * 200 ml de vino tinto de calidad

 * 500 ml de caldo de carne

 * 1 hoja de laurel

 * Unas ramas de tomillo fresco

 * Aceite de oliva virgen extra

 * Sal y pimienta negra recién molida al gusto

Para la bechamel:

 * 50 g de mantequilla

 * 50 g de harina de trigo

 * 500 ml del caldo de cocción de la cola de toro (colado y desgrasado)

 * La carne de la cola de toro desmenuzada (aproximadamente 200-250 g)

 * Una pizca de nuez moscada

 * Sal (con precaución)

 * Pimienta negra recién molida al gusto

Para el rebozado:

 * 2 huevos grandes

 * Pan rallado fino

Para freír:

 * Aceite de oliva virgen extra

Preparación:

 * Estofa la cola de toro: Salpimienta la cola de toro. En una olla grande, calienta un poco de aceite de oliva y sella la carne por todos lados hasta que esté dorada. Retira la carne y reserva. En la misma olla, sofríe la cebolla, las zanahorias, el ajo y el puerro hasta que estén pochados. Vuelve a incorporar la cola de toro a la olla. Vierte el vino tinto y deja que se evapore el alcohol. Añade el caldo de carne, la hoja de laurel y el tomillo. Lleva a ebullición, luego reduce el fuego, tapa y cocina lentamente durante al menos 2-3 horas, o hasta que la carne esté muy tierna y se separe fácilmente del hueso.

 * Prepara la carne: Retira la cola de toro de la olla y deja que se enfríe un poco. Desmenuza la carne, desechando los huesos y los trozos de grasa. Cuela el caldo de cocción y desgrásalo. Reserva unos 500 ml para la bechamel.

 * Haz la bechamel: En una sartén a fuego medio, derrite la mantequilla. Incorpora la harina y cocina durante un par de minutos, removiendo constantemente. Vierte el caldo de la cocción de la cola de toro poco a poco, sin dejar de remover con una varilla hasta obtener una bechamel espesa y sin grumos. Cocina a fuego bajo durante unos 10-15 minutos, removiendo ocasionalmente.

 * Incorpora la carne: Retira la sartén del fuego y añade la carne de cola de toro desmenuzada a la bechamel. Mezcla bien para que se integre por completo. Sazona con nuez moscada, sal (con precaución, ya que el caldo puede tener sal) y pimienta negra al gusto.

 * Enfría la masa: Vierte la masa de las croquetas en una fuente o bandeja poco profunda, extiéndela de manera uniforme y cúbrela con papel film directamente sobre la superficie para que no se forme costra. Deja enfriar completamente a temperatura ambiente y luego en el refrigerador durante al menos 4 horas, o idealmente durante toda la noche.

 * Forma las croquetas: Una vez que la masa esté fría y firme, prepara los huevos batidos y el pan rallado. Toma porciones de masa y dales la forma deseada (suelen ser ovaladas o alargadas). Pasa cada croqueta primero por huevo batido y luego por pan rallado, asegurándote de que queden bien cubiertas.

 * Fríe las croquetas: Calienta abundante aceite de oliva virgen extra en una sartén profunda a fuego medio-alto. Fríe las croquetas por tandas hasta que estén doradas y crujientes por todos lados.

 * Escurre y sirve: Retira las croquetas con una espumadera y colócalas sobre papel absorbente. Sirve calientes para disfrutar de su cremosidad interior.

Consejos y Variaciones:

 * Asegúrate de que la cola de toro esté muy tierna para que la carne se desmenuce fácilmente.

 * Puedes enriquecer la bechamel con un poco del vino tinto utilizado para estofar la carne.

 * Para un sabor más intenso, puedes reducir el caldo de la cocción antes de usarlo para la bechamel.

 * Si la masa de las croquetas queda demasiado líquida, puedes añadir un poco más de harina a la bechamel y cocinarla unos minutos más.

 * Estas croquetas son ideales para congelar después de rebozarlas. Fríelas directamente congeladas a fuego medio hasta que estén doradas.

Las croquetas de cola de toro son un verdadero manjar que refleja la riqueza de la cocina tradicional española. Su sabor profundo y su textura delicada las convierten en un bocado inolvidable. ¡Anímate a preparar esta receta y sorprende a tus comensales con un toque de sofisticación! ¡Buen provecho!